6/1/2007 - Discovery Dünya’ya dönüyor

Uzay mekiği Discovery, Uluslararası Uzay İstasyonu’ndan ayrılarak 2 günlük Dünya’ya dönüş yolculuğuna başladı. Ancak Florida’daki hava muhalefe
ti nedeniyle mekiğin ne zaman ineceği henüz belli değil. Discovery’nin yakıtı Cumartesi günü bitebilir.

CAPE CANAVERAL - NASA uzmanları Discovery’nin Cuma günü Florida’daki Kennedy Uzay Üssü’ne inmesini umuyor. Florida’da fırtına çıkması halinde Discovery Califorina’daki Edwards Askeri Hava Üssü’ne veya New Mexico’daki White Sands Uzay Üssü’ne inecek. Bulutlu ve yağışlı hava Discovery’nin inişini zorlaştırıyor. NASA bu konuda riske girmiyor, çünkü daha önce 1982’de mekiğin frenlerinde sorun çıkmış ve pistte durmakta zor anlar yaşanmıştı.

 
Discovery Cuma günü dönemezse, Cumartesi bir kez daha atmosfere girmeyi deneyecek. Ancak mekiğin yakıtı Cumartesi günü bitebilir.

Discovery Cuma günü inememesi halinde yörüngede bekleyecek ve Cumartesi bir kez daha deneyecek, ancak daha sonra yakıtının bitme riski var. NASA yetkilisi Tony Ceccacci durumu “Cumartesi son gün, sonrası bizi biraz zorlayacak gibi görünüyor” sözleriyle özetliyor.

UUİ’DE MÜRETTEBAT DEĞİŞİMİ
Uluslararası Uzay İstasyonu’nda kaldıkları süre boyunca astronotlar 4 uzay yürüyüşü yaparak, istasyonun güneş enerjisi sistemini kablolarını tümden yeniledi ve güneş panellerini yeniden konumlandırdı. Temmuz ayında yine Discovery ile uzaya çıkan ESA astronotu Alman Thomas Reiter dünyaya dönerken ABD’li astronot Sunita ‘Suni’ Williams istasyonda üçüncü mürettebat olarak yerini aldı.
Astronotlar 35 metre uzunluğundaki güneş panellerini yeniden konumlandırdı.

UUİ’den ayrılmadan önce astronotlar özel robot kol yardımıyla Discovery’nin ısı kalkanlarını inceledi. NASA uzmanları bu görüntüleri inceleyerek mekiğin burun bölgesi ve kanatlarında bir hasar olup olmadığına bakacak. Uzay mekikleri atmosfere girişte çok güçlü bir sürtünmeyle karşılaşıyor. Mekiğin burun bölgesi ve kanatlar bu sürtünmeyi sırtlıyor. Bu bölgelerdeki ısı kalkanı adı verilen ısı yalıtım kaplamalarının kopması sürtünmenin artması demek ki, Şubat 2003’te Columbia benzer şekilde atmosfere girişte alev alıp infilak etmişti.

Öte yandan Discovery Dünya’ya dönüş yolunda 3 küçük gözlem uydusunu yörüngeye bırakacak.